Pope Francis has extended his heartfelt condolences to the families of 20 schoolchildren and three teachers who tragically lost their lives in a bus fire near Bangkok on October 1.
In a message conveyed through a telegram signed by Cardinal Secretary of State Pietro Parolin, the Pope expressed his “deep sadness” over the devastating accident.
He assured his prayers for “those suffering the effects of this tragedy, especially the grieving families,” and entrusted the departed souls “to the loving mercy of the Almighty.”
The tragic incident occurred during a field trip to the northern Bangkok Science Museum. Students from Wat Khao Phraya Sangkharam School in Uthai Thani were traveling in one of three buses when their vehicle, carrying 38 children and six teachers, was engulfed in flames on a highway just outside the Thai capital.
According to officials, the fire started after the bus crashed into a barrier due to a tire blowout. Despite efforts to escape, only half of the passengers survived, with some suffering severe burns.
Funerals for the victims began on October 3. The bus driver has been arrested on suspicion of reckless driving leading to death, while authorities are also investigating whether the bus’s compressed gas tanks contributed to the fire’s rapid spread.
Thailand has one of the highest traffic fatality rates globally, with an estimated 20,000 deaths per year, highlighting the country’s ongoing challenges with road safety.
สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงรู้สึกโศกเศร้าอย่างสุดซึ้งต่อครอบครัวของเด็กนักเรียน 20 คนและครู 3 คน ที่เสียชีวิตอย่างน่าเศร้าในเหตุเพลิงไหม้รถบัสใกล้กรุงเทพฯ เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม
ในข้อความที่ส่งผ่านโทรเลขที่ลงนามโดยพระคาร์ดินัล รัฐมนตรีต่างประเทศ เปียโตร ปาโรลิน สมเด็จพระสันตะปาปาทรงแสดงความ “เสียใจอย่างสุดซึ้ง” ต่ออุบัติเหตุที่เลวร้ายดังกล่าว
พระองค์ทรงรับรองการอธิษฐานของพระองค์สำหรับ “ผู้ที่ได้รับผลกระทบจากโศกนาฏกรรมนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งครอบครัวของผู้ที่โศกเศร้า” และทรงฝากดวงวิญญาณของผู้ล่วงลับ “ไว้กับความเมตตาอันเปี่ยมด้วยความรักขององค์ผู้ทรงมหิทธิฤทธิ์”
เหตุการณ์โศกนาฏกรรมดังกล่าวเกิดขึ้นระหว่างการทัศนศึกษาที่พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์กรุงเทพฯ ตอนเหนือ นักเรียนจากโรงเรียนวัดเขาพระยาสังฆาราม จังหวัดอุทัยธานี กำลังนั่งรถบัสคันหนึ่งจากสามคัน เมื่อรถของพวกเขาซึ่งมีเด็ก 38 คนและครู 6 คน ถูกไฟคลอกบนทางหลวงนอกเมืองหลวงของไทย
เจ้าหน้าที่เผยว่า ไฟไหม้รถบัสคันดังกล่าวหลังจากที่ชนเข้ากับแบริเออร์เนื่องจากยางระเบิด แม้จะพยายามหลบหนี แต่ผู้โดยสารรอดชีวิตเพียงครึ่งเดียว โดยบางคนได้รับบาดเจ็บจากการถูกไฟไหม้รุนแรง
งานศพของเหยื่อเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม คนขับรถบัสถูกจับกุมในข้อหาขับรถโดยประมาทจนเป็นเหตุให้ผู้อื่นถึงแก่ความตาย ขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่กำลังสืบสวนว่าถังแก๊สอัดของรถบัสมีส่วนทำให้ไฟลุกลามอย่างรวดเร็วหรือไม่
ประเทศไทยมีอัตราการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางถนนสูงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก โดยมีผู้เสียชีวิตประมาณ 20,000 รายต่อปี ซึ่งสะท้อนให้เห็นความท้าทายอย่างต่อเนื่องของประเทศในด้านความปลอดภัยบนท้องถนน
